這是甘州泓水望族戚氏的宅子，西北苦寒，讀書人日子艱難，小小從八品在京城簡直不值一提，於戚氏而言，有了京官，光耀門楣便指日可待。,泓水戚家原隻是個小家族，一位大膽的先祖憑魄力與膽識，沿河西走廊一路買賣，攢下了一筆財產，用這一筆錢為兒子戚繼毅延請了一位秀才先生，戚繼毅不負所望地考上了秀才，從此戚家不但有錢，也有了些名聲。本地有名的舉人戴老爺將自己的女兒嫁給了戚繼毅，生下了兩個兒子，長子戚常時，次子戚常明。寄予厚望的長子並不繼承父親與外祖在讀書上的本事，時值匈奴來襲，朝廷征召，戚常時收拾行囊便去戰場上搏前程了，留下新婚不久懷有身孕的妻子。次子常明在科舉上倒是留心，同外祖一樣考上了舉人，做了個未入流的小官，在縣衙做稅課大使。此後戚家後嗣在舉業官場大大小小有了建樹，於戚氏一門而言，已是極大的榮耀。,見妻子在女兒麵前如此數落自己，戚承澤麵上也有些掛不住，原本想著妻子見二弟妹隨二弟享福心裡定然羨慕嫉妒，來寬慰兩句以免傷了夫妻和氣，見她如此便也失了耐心，拂袖而去。。